La enfermedad de Alzheimer (EA) es la enfermedad neurodegenerativa más común, representa aproximadamente dos tercios de todos los casos de demencia y afecta hasta el 20% de las personas mayores de 80 años (ScienceDirect, 2007). Hasta el 2014, se determinó que afecta al menos a 35 millones de personas en el mundo (Stix, S.A, 2014).
Fue descubierta en 1901 por el psiquiatra alemán, Alois Alzheimer, luego de analizar los comportamientos y síntomas de Auguste Deter, algunos de los cuales incluían dificultad para dormir, problemas de memoria, cambios de humor drásticos y una confusión generalizada y creciente. Pudo publicar sus conclusiones acerca de la autopsia que realizó a Deter luego de fallecer, exponiendo alteraciones en la estructura y funcionamiento del cerebro y la comunicación interneuronal debido a proteínas mal plegadas que se denominan placas seniles y ovillos neurofibrilares.
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